中国茶的发展历史可以追溯到远古时代，由神农尝百草的神话传说演变而来。
1、有人认为，神农在野外用锅烧水时，只是飘了几片叶子到锅里。根据品尝百草的经验，发现它是一种药物。这是关于中国饮茶起源最常见的理论。
2、西汉末年至三国时期，茶发展成为宫廷的高档饮品，西晋至隋朝，茶逐渐成为普通饮品。
3、唐代时期：茶主要兴盛于唐代中期，到宋代发展为热闹非凡的鼎盛时期。宋徽宗的《茶观》大大提高了茶道的地位。
4、宋代历代权贵都对茶情有独钟，宫廷爱茶的风俗有力地促进了茶叶生产和茶文化的发展，使茶文化登上了坛坛，茶文化受到极大的推崇仪式成为贵族的娱乐活动。
5、明代：明代是茶文化进一步发展的时代，也是传统与创新相融合、茶道新观念、新规范出现的时代。
6、清代以后，一些文人不再有唐宋茶人崇尚自然、不拘一格、宁静、超然的茶风。造作，精致，病态的茶风。
这就是中国从汉代到明清的茶叶发展史。